从2003年，国家体育总局正式将电子竞技列为我国第99个体育项目的那一刻起，中国电竞人们一齐走过了风雨兼程的十个年头。其间，梦碎梦醒起伏波折无数。历经了风雨磨难之后，如今商业化逐渐规范，社会认可稳步增加，坐拥全世界最大的游戏玩家和粉丝群体，国内电子竞技业已经初见曙光。
与此同时，北美的电子竞技业却受制于发展得更早也更职业的几大体育运动联盟，被积压得生存空间日益狭小。在北美，几大游戏公司分庭抗礼，而电子竞技却一直在小众的圈子中默默探索。不过，在这两年Twitch网络直播突然流行起来之后，人们似乎看到了蕴藏其中的商机。作为行业巨头之一，暴雪新发布和即将发布的三款作品——《炉石传说》、《风暴英雄》、《守望先锋》——便都是打着“直播向”的招牌孕育而出。
其中，暴雪正在公测中的新作《风暴英雄》（Heroes of the Storm）今年已经在北美各个大学里展开了猛烈的宣传攻势。他们大力推广的仅限学校学生组队参加的锦标赛“宿舍英雄”（Heroes of the Dorm），吸引了各个学校顶尖的玩家应邀参赛。然而他们报名时怎么也不会想得到，暴雪邀请了 ESPN3体育流媒体频道，对16强之后的所有比赛进行网络直播。
更令所有人惊讶的是，ESPN和暴雪秘密敲定合作，将总决赛搬上了ESPN2的电视屏幕上，在NBA季后赛直播后进行全美电视直播。这个里程碑一般的决定，让电竞赛事首次登上了美国主要电视网络的舞台（之前的所有电竞赛季直播均为网络直播）。而冠军的奖励也十分诱人，获胜队伍的成员将获得其后大学阶段的全额奖学金，奖金总额高达45万美元之多。
暴雪的游戏设计师之一约翰-霍奇森认为，把这次锦标赛设计成校际比赛的点子非常靠谱。“这无疑会让大家印象深刻。试想电视直播中播音员介绍道‘您正在收看的是TeamLiquid对战Cloud9的比赛（两支著名电子竞技战队）。’人们肯定会对这些奇怪的名字一头雾水。但人们知道伯克利，知道ASU(亚利桑那州立大学)。”正如人们对NCAA的狂热一般，这种观看直播时的代入感是无与伦比的。
不过，数字不会骗人。暴雪和ESPN合作的这次总决赛转播收视率，只能说是十分惨淡，一共有0.1%的电视观众选择收看这档节目。这样的收视率，远远不及同时段播出的美剧《法律与秩序》，甚至比不上动画片《海绵宝宝》。根据市场调研公司Newzoo公司的研究数据，在北美和西欧，一共有大约4770万人热衷于参加或观看电竞比赛，但其中大部分更加习惯守候在电脑屏幕前收看比赛直播。
对暴雪和ESPN来说，这次合作是一次宝贵的经历，也不失为一次有趣的尝试。但问题却比双方想象得多得多。
幸运28总决赛开始之前，暴雪方面对这次与媒体巨鳄ESPN合作的电视直播寄予厚望。他们责令关闭了包括Twitch.tv和ESPN3在内的一切网络直播通道。这一举措虽然一定程度上维护了ESPN直播方的利益，却惹恼了在电脑前期待多时的铁杆粉丝们。毕竟在北美，有线电视和光缆早就不再是家家户户的标配了。玩家们遍寻不到总决赛的直播通道，只能失望而归。
另外，电视直播界的大佬ESPN在游戏直播领域就稍显业余了。他们秉承了一贯以来对画面的高要求，但却忽略了游戏转播的完整性。暴雪游戏的UI设计起初并不是为电视直播服务的，而ESPN方面对此却有硬性要求——无论如何游戏画面都必须呈现在屏幕中央。于是，直播中很多重要的要素都被留在了屏幕之外，比如经验条和重生计时条，最要命的是——小地图也并没有被显示在直播画面中。没有了小地图的观赛感受大打折扣，无异于盲人摸象。
不过ESPN方面看起来并不在乎，他们对这一次的玩票之举评价颇高。“周日的‘宿舍英雄’总决赛是ESPN2历史上第一次将电竞比赛推上电视屏幕。激烈的比赛为我们吸引了大批热情的观众。这次直播达到了我们尝试新模式和吸引新粉丝群体的战略目标。以后我们依然将积极致力于此。”
